宁夏，古称朔方。

贺兰山环西北，黄河绕于东南，其地险固，为关中屏蔽，河陇之咽喉。

其地虽小，南北不过百余里，东西不过二百余里，却号为雄边，在于地利。

这里也一度被称作塞上江南，它不仅是军事重镇，也是屯田农业发展的重要地区，既有黄河西套的肥沃土壤，也有灌溉面积宽广的汉唐二渠，得以使此地拥有数万顷灌溉农田。

宁夏镇军民是光荣且勇敢的好汉。

在明初洪武三年，这里曾经设府置官，但仅维持两年，因鞑靼势大，太祖皇帝下诏弃地，徙民于陕西，使宁夏成为遍地空城的凋敝之处。

直至六年之后的洪武九年，朝廷做好准备，再度于宁夏移民设卫，派遣宗王建立藩国。

移民既有齐、楚、吴、越、秦、晋之人，也有达、藏、回诸土民。

有明以来二百年间，这里常驻军兵五六万人，防守山脉隘口众多的贺兰山，虽分兵多处难以支援，仍能凭借极佳的防御工事、充足的军需，维护腹内卫所的稳定，长久抵御来自蒙古的侵袭。

不过今时不同往日，宁夏镇随着洪承畴的移驻，正迎来翻天覆地的变化。

自甘肃失守以来，洪承畴在宁夏手忙脚乱，白天应对曹耀的骚扰，夜晚因朝廷没来的惩处担惊受怕。

而整个宁夏的军队，也在甘肃及南面腹里的靖虏、固原诸卫相继失陷，平叛大军相继败北的环境下，泛滥起严重的恐慌情绪。

是以军户出逃、百姓迁徙。

面对这种情况，洪承畴的应对很糟糕。

西边被曹耀打，东边被周清抢，跟漠北三汗打了一仗，也谈不上有什么大斩获。

不是因为没能力没才华，而是他的注意力，早就不在平叛上了。

实际上他和杨嗣昌一样，都在外敌的威胁下，决定攘外必先安内。

只不过杨嗣昌对崇祯的献计，是从整个大明的角度上。

而洪承畴的攘外必先安内，则建立在宁夏镇的基础上。

尽管是掌天下权柄的三边总督，但是洪承畴再清楚不过，没有陕西的经济支持，就没有三边总督。

若他再将宁夏、延绥视为朝廷的臂膀，恐怕只有坐败一途。

别人可以跑到山西去，他作为承担三边失陷责任的总督，进了山西恐怕最好的结局是下诏狱，没准还会死掉。

洪承畴倒说不上怕死，就是有些不甘心。

他在宁夏复盘了一次又一次，都不认为自己的部署有任何问题，总觉得差一点就能把刘承宗扑杀于甘肃。

元帅军明明就该断粮，那天山瓦剌千里迢迢给他运羊吃，这他妈谁想得到啊！

而对于去年曹文诏、白广恩、卜应第、屠师贤、神光显五营兵将南下兵败，他倒是好理解的多。

毕竟在好几个月的时间里，他都忙着给朝廷写奏疏，那些奏疏统统石沉大海，也不知道是根本送不进山西，还是因为要钱要粮，朝廷不予回复。

不过现在都没关系了。

洪承畴已经意识到，他不能把希望寄托在别人身上，陈奇瑜不行、大明朝廷也不行。

人还是要靠自己。

在内心笃定不会有好下场之后，他有了一套完整的割据计划。

攘外必先安内，他要经营宁夏，以期抗拒刘承宗的进攻，等待将来事情发生转机。

因为延绥镇地处毛乌素海与黄土高原的过渡地带，兼具农牧，既没有高产的田地，也没有优良的水草，但是能凑合。

地形在军事上，决定了延绥镇的主要策略是防守反击，以一道边墙为防线，三路分守进行局部防御，榆林镇城总领防务。

当敌军突破一道边墙，明军将兵力部署于容易被突破的山谷、河口，以众多堡垒截击，用二道边墙之间的山地迟滞，最后包抄掩杀。

可如果敌人从后面来就不一样了，榆林镇城周边无险可守，很容易被大军包围。

洪承畴可不想被刘承宗摁在城里暴揍。

所以宁夏，是他的唯一选择。

不过这份计划直到去年秋天，也就是曹文昭等败将逃回之前，洪承畴都没有什么作为。

原因很简单，一来是漠北蒙古和曹耀先后过来捣乱，二来则是他身边没有多少可用之人。

所谓的攘外必先安内，就是要想抗拒刘承宗，必先让宁夏钱粮充足、军兵堪用。