一天，驻扎中春楼的警役在上次到柳家庄抓柳云的衙役的带领下，来到柳家庄，将村子围住。鸣枪镇压，见人就用枪把子捅，再不就是用脚踢，肆无忌惮地打骂民众，还嚷嚷着要绑架会首。

谭方躲到自家地窖子里了，并通过地窖里的暗道，跑到村子后山上躲藏起来。但是分会首柳云等十几人却被这些警役捉住，用绳子绑在一起，当场遭到严刑毒打。随后，押往中春楼。临走时，警役们放话了，要村里凑钱赎人，全村三百九十一户，每户十二元，总共三千四百九十二元。

警役离开柳家庄后，谭方又想组织会武术的民众去劫人质。

巴赤眼爷说：“这次来硬的恐怕不行，他们人多，又有枪，硬劫是要伤人的，不如想想别的办法。”大伙儿你一言我一语地议论，意见怎么也统一不起来。

最后，谭方说：“不如来个缓兵之计吧，咱到中春楼去，面儿上答应缴捐，要求他们先把人放回，再作打算。”

“行吗？他们摞下话了，凑不齐钱不放人。”巴赤眼爷说。

“试试吧，先派人找中春楼掌柜水晟保，请他做保，兴许能成。”谭方低声说，可见，他心里没有把握。

“俺去吧。”巴赤眼爷拍着胸脯说。

“俺也去。”老羊毛也说。

谭方看了看两人说：“我是不能出面的，就你俩吧，柳巴有胆气，老羊毛稳沉，兴许能成。”

巴赤眼爷和老羊毛找到水晟保，老羊毛递上上好的黄烟说：“这是上好的黄烟，水掌柜的，豆子喂的，吃起来不辣嗓子，香着呢。水掌柜的，你上能通天，是咱这十里八村的头号人物，能不能帮俺村说情，先把抓的人放了，捐一定是要缴的。”

水晟保斜着眼看了看老羊毛半天，没说话。巴赤眼爷叹了口气，语气罕见地软和下来说：“水掌柜的，俺敢给你写字据，俺村要是不缴捐，你拿俺是问。”

“哟哟哟，口气倒是不小啊，就是把你扒皮熬油，能熬几两油哇？”

巴赤眼爷动了怒，一拍桌子说：“水晟保，别不识好歹！惹俺火了，一把火烧了你的中春楼！”

水晟保听说过巴赤眼爷的威风，这次亲眼所见，一下子怯了三分，却还装出一副趾高气扬的样子，大大咧咧地说：“这是皇粮嘛！皇粮是不能抗的！”

一旁，巴赤眼爷怒目而视。