林小羽的星坠音刃突然指向通道尽头的阴影。那里有个穿银色长袍的身影，袍角绣着三只缠绕的触手，与夜枭展示的收割者徽章同款。当那人转身时，程起才发现他根本没有脸——原本该是头部的位置，是团不断翻滚的紫色光雾，光雾中隐约能看到无数张人类的脸，正在无声地尖叫。

“那就是收割者。”林小羽的声波感知到种令人作呕的频率，“他的光雾里藏着至少三千个人类的心智碎片。”

收割者似乎察觉到了什么，光雾突然转向通道的方向。程起迅速拽着林小羽躲到堆废弃的管道后，传承之匙的伪装场瞬间收紧，将两人的生物信号完全屏蔽。当收割者的身影走过时，他们能清晰地听到光雾中传出的呢喃：“...李哲的恐惧...很美味...比纯粹的勇气更有嚼头...”

螺旋梯的入口守着四个守卫，他们的青铜面具连成一片能量屏障，阻断了通往三层的路。林小羽突然拽着程起走向旁边的维修通道，通道口的电子锁上还留着云途旅游的标志——显然是北非分公司的导游提前做的手脚。“陆沉说这是清洁机器人的通道，直通中央平台的正上方。”

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维修通道狭窄得只能容一人侧身通过，墙壁上的管道不断喷出白色雾气，带着股刺鼻的臭氧味。程起的传承之匙突然剧烈震动，他的眼前再次浮现幻象：中央平台上，李哲正将金属盒递给收割者，盒子打开的瞬间，一颗半透明的金属球悬浮起来，球内的红色纹路与传承之匙的鸢尾花形成诡异的互补——那就是心智核心α。

“交易开始了。”程起加快脚步，传承之匙的光带顺着管道蔓延，在前方画出安全路线，“收割者的弱点在光雾中心的红色晶体，那是他的能量转换器。”

通道尽头的格栅外，正是中央平台。李哲的黑色风衣在光柱中猎猎作响，他的机械臂正托着金属盒，盒盖已经打开了条缝，露出里面的红色光芒。收割者的银色长袍在风中摆动，光雾组成的头部微微前倾，似乎在嗅闻盒子里的气息。

“心智核心α，纯度92%。”李哲的声音带着压抑的兴奋，“按照约定，交换星际跃迁引擎的设计图。”

收割者的光雾突然剧烈翻滚，无数张人脸同时尖叫：“不够...你的恐惧能量...还没注入...”光雾中伸出根紫色触手，直抵李哲的胸口，“让我...尝尝你的恐惧...这样核心才够味...”

李哲的身体明显僵硬了下，机械臂的红色光芒突然暴涨，显然在抵抗收割者的心智入侵。“交易完成再验货！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你们星际商人就这点信誉都没有吗？”