山羊胡紧随其后。两人一前一后，钻进了一间散发着浓烈鱼腥和霉味的小屋。屋内昏暗，只点着一盏小小的鱼油灯，火光摇曳，映照着墙上挂着的破烂渔网和角落里堆放的杂物。

老渔夫关上门，放下鱼，脸上的卑微和佝偻瞬间消失不见，取而代之的是一种冷冽和精干：“令牌。”

山羊胡毫不犹豫地取出那枚青铜令牌递过去。

老渔夫接过令牌，凑到灯下仔细验看，又用手指摩挲着背后的符号，半晌，才缓缓点头，将令牌交还：“何事？”

“目标，苏家。尤其是其赘婿，慕容文远。”山羊胡言简意赅，“明面调查受阻，需要你们从‘暗’处着手，搜集一切可用于构陷的罪证，或制造事端。蔡大人要的是结果，越快越好，手段不论。”

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老渔夫——或者说，“海蛇”的接头人——沉默了片刻，沙哑地笑了笑：“苏家啊……硬骨头。价钱可不低。”

“只要事情办成，价钱随你开。”山羊胡冷声道。

“好。三天之内，给你消息。”老渔夫干脆利落，“如何找你？”

“悦来客栈，天字丙号房。若我不在，留暗记于窗台花盆下。”山羊胡说完，不再多言，转身拉低斗笠，悄无声息地离开了这间充满鱼腥味的小屋。

老渔夫看着他消失的背影，浑浊的眼中闪过一丝玩味和残酷。他走到墙角，挪开几个破筐，露出一个看似是排水孔的小洞。他将手指伸进嘴里，发出一声极其怪异、仿佛某种海鸟的尖利鸣叫。

片刻后，小洞深处传来一阵轻微的“窸窣”声，似乎有什么东西被拖走了。

“海蛇”出动了。

这支隶属于御史台、直接听命于蔡确等核心人物的秘密力量，专门负责处理那些见不得光的脏活。他们并非官差，而是由江湖败类、亡命之徒、精通各种下三滥手段的专家组成，行事狠辣，不择手段，且极少失手。他们的介入，意味着斗争已经从“调查”层面，升级为了无所不用其极的“毁灭”。

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苏府，揽月轩。

慕容文远莫名感到一阵心悸。他正与苏明月对坐，商讨着能否以她的名义，举办一场小型的书画鉴赏雅集，邀请一些本地的文人雅士和退休官员，一方面冲淡近日府中的紧张气氛，另一方面也是一种不着痕迹的示好与联络感情。

怀中的双凤珏突然传来一阵极其微弱、却带着刺骨寒意的波动，不同于之前的温热示警，这是一种冰冷的、充满恶意和危险的预感。

他脸色微微一变，下意识地握紧了玉佩。

“大姐夫，怎么了？”苏明月敏锐地察觉到了他的异样，轻声问道。她今日穿了一身淡雅的月白襦裙，发间只簪了一支碧玉簪，显得格外清丽脱俗。经过几次深谈，她在文远面前已自然了许多。

“没什么，”文远勉强笑了笑，压下心中的不安，“只是突然有些心悸，或许是昨夜没睡好。”

苏明月眼中闪过一丝担忧，却没有多问，只是将手边一盘精致的桂花糕向他推了推：“那大姐夫多用些点心，歇息片刻吧。”