最后，他来到了钱管事的破落小院。还没进门，就听到里面传来钱管事醉醺醺的咒骂声，对象自然是苏家。文远让护卫守在门外，自己提着礼物走了进去。

钱管事正就着一碟咸菜喝闷酒，见到文远，先是吓了一跳，随即露出讥讽的冷笑：“哟！这不是苏家尊贵的赘婿老爷吗？怎么屈尊降贵跑到我这狗窝来了？来看老子笑话？”

文远也不生气，将礼物放在桌上，淡淡道：“钱管事，过去的事，苏家不愿再追究。这点心意，给你补贴家用。只望你往后谨言慎行，莫要再听信外人挑拨，做出对自己不利的事情。”

钱管事瞥了一眼那份显然比前两家更厚重的礼物，眼中贪婪之色一闪而过，但随即又被怨毒取代：“呸！少来这套！猫哭耗子假慈悲！老子被你们赶出来的时候，怎么不见你们这么好心？现在怕了？怕老子把你们苏家那点龌龊事都抖出去？”

文远紧紧盯着他的眼睛：“苏家行得正坐得直，有何可怕？只是不愿多生事端罢了。至于龌龊事……钱管事，你是指你当年虚报采买价格，中饱私囊的事吗？那笔账，苏家可是记得清清楚楚。”

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钱管事被噎了一下，脸色涨红，梗着脖子道：“你……你少血口喷人！老子是清白的！”

“清白与否，你心里清楚，苏家也清楚。”文远语气转冷，“今日我来，是给你一条活路。若你执迷不悟，非要与虎谋皮，将来死无葬身之地，可别怪苏家未曾给过你机会。”

说完，他不再多看钱管事一眼，转身离去。从钱管事的反应来看，他确实已被收买，而且中毒已深，难以挽回。文远心中暗叹，这条线，算是彻底断了，只能严加防范。

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就在文远四处拜访的同时，那只“海蛇”已经悄然行动起来。

城西，苏家最大的一处丝绸工坊外。一个穿着苦力短褂、相貌普通的汉子，挑着一担看似沉重的稻草，晃晃悠悠地靠近了工坊堆放废料的后门。此时正值工休，后门无人看守。

汉子左右看了看，迅速从稻草担子里抽出几个用油纸包好的小包裹，闪电般塞进了废料堆的深处，然后又若无其事地挑着担子离开了。

那几个油纸包里，赫然是几包禁止私人买卖、专供军用的——火药！

几乎是同一时间，苏家名下最大的酒楼“望海楼”的厨房里，一个负责采买的小伙计，趁着大厨不注意，将一小包白色粉末，偷偷倒进了准备用来腌制今晚特色海鲜的酱料缸中。那粉末遇水即溶，无色无味。

而负责调查苏老爷当年海难一事的山羊胡，则收到了一份来自“海蛇”的密报。密报上只有简短的几句话：当年苏家海船“福远号”的一名幸存水手，如今化名隐藏在台州某处渔村，此人当年或因惊吓过度，或因被收买，并未完全说出实情。

山羊胡如获至宝，立刻派人火速前往台州。只要找到这个水手，威逼利诱之下，不难制造出苏家“自导自演海难以骗取巨额保险（虽然宋代尚无现代保险，但有类似担保契约）、或掩盖不可告人秘密”的“证据”！