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这时，那位隆昌号的陈东主笑着插话道：“慕容大人新官上任，想必对市舶事务已有章程？不知对我等商民，可有新的规矩要示下？”他这话带着试探，也隐隐有施压之意。

文远看了他一眼，放下酒杯，语气依旧平和，却带着一丝不易察觉的锋芒：“规矩嘛，自然是依朝廷法度行事。公平抽解，严禁夹带，杜绝私相授受。只要守法经营，童叟无欺，市舶司自然保障诸位商路畅通。可若有人想钻营取巧，损公肥私……”他目光扫过在场几位官员和商人，微微一笑，“那就休怪本官，按律办事了。”

他这话软中带硬，既表明了态度，也暗含警告。花厅内的气氛顿时微妙地凝滞了一瞬。周知府脸上的笑容不变，眼神却深邃了几分。那陈东主干笑两声，不再言语。

宴会后半程，便在一种表面和谐、内里各怀心思的氛围中度过。

离开知府衙门，回到公廨，常五忍不住道：“姑爷，那周知府摆明了是和稀泥，那些商人也没安好心！”

文远淡淡道：“无妨。他们试探他们的，我们做我们的。经过今晚，他们应该明白，我这个提举，不是来和他们同流合污的。”

他走到书案前，看着那几本旧账册和王姓商人暗中递来的诉状，眼神坚定。

“准备一下，明日，升堂！”

（第一百一十七章 完）