那个头发花白的老工人慢慢抬起头来，动作很慢，

像是要从一个他坐了太久的位置上站起来，

又像是要确认那番话和他这半辈子有没有什么重合的地方。

李南的最后一句话落下来的时候，没有回声，

但有什么东西在桌子对面裂开了一道缝，又渐渐合拢。

老袁的喉结上下滚了一下，没有再反驳，

也没有试图把话头重新接回自己手里。

他坐在那里，那双因为经常沾水而泛白的手搁在膝盖上，

指节微微蜷着，像在悄悄攥住什么：

“李、李县长，你这话...听着不是骗人的？”

他顿了顿，

“我就是个粗人，不懂什么环保不环保的，

但我知道，我厂子那边的水，确实变了味了。”

瘦高个年轻人叫小周，是厂里最年轻的一批工人之一，

长得不太显眼，说话的时候会不自觉地先清一下嗓子，

像是不太确定自己说的话值不值得被人听。

他坐在靠窗的位置，目光落在桌面上那道裂缝上，像是在跟它商量措辞。

“李、李县长，您说的那些话，我听得进去。”

他顿了一下，重新组织了一遍语言，

像是要让那句还没出口的话变得更像一块能在地面上站住的石头，

“但我想问的是——厂子若是关了，您让我们这些人去哪？

年关了，家里等米下锅的，不止我们几个。

老袁家儿媳妇刚生了孩子，他老伴身体不好，过年要花钱。

大姐家里两个孩子在上学，开销不小。