拴好红线，孙把头没有急着挖，而是在人参四周各插一根木棍，用红绒线绕了一圈，把人参围起来。

“这是定参。”他说，“这么一拴一绕，参就跑不了了。”

郭春海问：“孙大爷，这参真能跑？”

孙把头笑了：“跑不跑的，谁也没见过。但规矩就是这么传下来的。敬山神，敬老把头，总没错。”

他又从包里拿出三根草棍，插在地上，然后跪下来，朝山林的方向磕了三个头。郭春海也跟着跪下来，学着孙把头的样子磕头。

拜完，孙把头开始挖参。

他先用快当刀轻轻清理人参周围的杂草和落叶，开出一个“盘子”——就是一圈空地，露出下面的泥土。动作很轻，生怕碰伤了参叶和参茎。

“看清楚了。”他一边挖一边对郭春海说，“先从芦头开始，捋着根往下挖。芦头是人参的脖子，上面有芦碗，一个碗就是一年。你数数这个芦头有多少碗？”

郭春海凑近看。那芦头短短的，上面有一圈一圈的疤痕，密密麻麻的。

“这得有……五六十个吧？”

小主，

“六十三个。”孙把头说，“我数过了。这棵参，长了六十三年了。”

郭春海倒吸一口凉气。六十三年，比他年纪还大一倍。

孙把头拿起快当签子，开始一点一点拨土。那签子是鹿骨做的，白生生的，打磨得很光滑。

“挖参不能用铁器，铁器有腥气，会坏了参的灵气。”他一边挖一边说，“得用鹿骨签子，软硬正好，不伤参须。”

郭春海蹲在旁边，看得入神。他从没见过这么精细的活计，比绣花还仔细。

孙把头挖得很慢，每拨一下土，都要停下来看看，确认没有伤到参须。有时候遇到缠绕的树根，不能用斧子砍，怕震坏人参，得用快当锯一点一点锯断。有时候遇到石头，得用签子轻轻撬开，不能硬来。

郭春海在旁边递工具、扶藤蔓，大气不敢出。

挖了半个多时辰，参根慢慢露出来了。那参根黄白色，已经长成人的形状，有头有身子，还有两条腿，上面长满了细密的须根。须根上布满了小米粒大小的珍珠疙瘩。

“好参。”孙把头捧着参，像捧着一个刚出生的婴儿，脸上的褶子都笑开了。

郭春海也笑了。这是他第一次亲眼看到六品叶的老参被挖出来，那参的形状太像人了，怪不得老辈人说人参是“棒槌娃娃”。

孙把头没有急着包参，而是先从旁边揭了一大块青苔，铺在地上。青苔又湿又软，正好用来包裹人参，保湿又不伤须。然后，他小心翼翼地把人参放在青苔上，覆盖上一些原土，再用青苔仔细包好，外面裹上桦树皮，用树皮绳扎紧。

“这叫参包。”他说，“这么包着，人参一个月都不会干。”

包好参，孙把头从地上捡起那几颗鲜红的参籽，撒在人参出土的地方周围。

“抬大留小，是放山人的规矩。”他说，“参籽撒下去，几十年后，这里可能又会冒出小参。这是留给后人的。”

撒完籽，他找了一棵红松树，用快当刀在树干上削下一块树皮，露出光溜溜的树干。然后，他在树干上刻了几道印记：左边刻了两道，右边刻了六道。

“左边两道，是咱们两个人；右边六道，是六品叶。”他解释说，“这叫砍兆头。给后来人留个记号，告诉他们这里出过参，多少年后再来，附近可能还有参。”