以娄秀在邵阳宗职位，棺木花费只能比这更多，多少百姓一辈子攒不下来的钱。

老者叹气道，“哎，等我死后要是有口棺材就知足喽！”

“不像胡同里的郑老三，给东山狱拉了一辈子夜香，到头来死了也就是一张毡席入土。”

袁晔插嘴道，“东山狱的夜香工死了？何时死的？”

“半月前......”

“怎么死的？”

老者打量袁晔一番，不耐烦道，“你谁啊，问那么多作甚？”

袁晔将腰间朱雀司令牌拽下，出示给老者。

“鄙人朱雀司百户，非是什么歹人，老丈不要害怕。”

老者脸色一变，连忙客气道，“原来是百户大人，您想问什么尽管问，尽管问。”

袁晔言归正传，继续问道，“刚才说的郑三，半月前怎么就死了呢？”

老者摇摇头，叹息道，“害，都说穷人穷命。”

“那郑三在东山狱干活，常年吃些牢里的剩菜剩饭，也不见他饮酒吃肉。”

“半月前，东山狱发现郑三拉夜香的车丢在街上，人也没按时去狱里，便派人来郑三住处催他。”

“进屋这才发现郑三早就冻死了，桌上摆着吃剩的饭菜还有半坛子酒水。”

“哎，都说他苦了一辈子，好歹临死做个醉死鬼，来世过几天吃喝不愁的日子......”

后面半截废话袁晔没在意。

但前边说，郑三半月前死于醉酒。

这时间和死法，怎和前日听说的巩牢头如此相似。

袁晔心头一紧，也顾不得继续听老者说话，快步走出人群，跨上马匹往朱雀司而去。

娄秀空洞的双眼......

醉死的巩牢头、夜香工郑三......

数月未批的问斩公文......

赤目邪教......

县令曹含......

一件件看似不起眼的小事，在袁晔脑海来回交织。

仿佛在这些线索背后，藏着什么惊人的秘密。

姚千户正在屋中饮茶休息，一阵急促脚步声由远及近，直到门前方才停下。

“千户！”