正犹豫间，院内温柔的女声骤然响起，打破了门外的沉寂。

夜色朦胧，秦秀英借着屋内透出来的灯火，隐约看见院外来回踱步的人影，连忙推门走出，语气温和关切。

“嫂子，你站在门外许久了，可是有什么急事？”

蔡小芬尴尬摆手，强装镇定掩饰心绪：“没、没事，我就是路过，随便走走。”

屋内的张德明听见院外说话动静，抬脚走出堂屋。夜色下他身姿挺拔，眼神通透锐利，一眼便看穿对方眼底藏不住的焦灼与慌乱，沉声追问一句。

“嫂子若是有事，不妨直说。”

被一语戳中心事，蔡小芬再也绷不住，语气带着难以掩饰的慌张与忐忑，低声道出心底最大的担忧。

“德明兄弟，你松哥和侄子东虎进城卖肉，到现在天黑透了还没半点音讯、不曾归家……我、我实在放心不下，怕真像旁人说的那样，被乡政府的人抓走了。”

“放心，不会的。”

张德明眉头微蹙，随即快速舒展，语气笃定沉稳，字字落地有声，瞬间稳住人心。

“如今城乡政策早已松动，不像从前那般严苛死板。城里市场管理宽松，哪怕是私下屠宰的猪肉，也是睁一只眼闭一只眼，绝不会随意抓人扣人。”

“更何况，咱们屠宰场手续齐全、合规合法，全程光明正大做生意，根本不存在违规犯法、被人抓捕的说法。”

他稍作思索，快速给出稳妥对策。

“张德平今日也进城送货，归来的时间最晚，你可以去他家问问，看他返程途中，有没有撞见松哥他们父子，便能知晓实情。”

“对对对！多谢你德明兄弟！太谢谢你了！”

蔡小芬瞬间拨开迷雾、看到希望，连声道谢，心头巨石稍稍落地，转身马不停蹄赶往张德平家中打探消息。

此刻张德平家屋内，灯火通明，一家人正围坐在矮桌前吃晚饭，粗瓷碗盛着家常小菜，烟火气息十足。

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听见急促的脚步声进门，张德平放下手中碗筷，抬头看向满脸焦灼的蔡小芬，不等她开口，率先出声告知。

“嫂子是来问松哥大哥的下落吧？三点多我从县城返程的时候，刚好撞见他们父子俩了。”

“真的？那他们没事吧？有没有被人抓、被人为难？”蔡小芬瞬间凑近，紧张追问，眼神死死盯着张德平，生怕听到半点坏消息。

“放心！又不是杀人放火、作奸犯科，凭什么抓人？”

张德平咧嘴一笑，语气轻松宽慰，彻底打消她的恐惧。