张德明怀里拢着小女儿张东萍，二女儿张东兰、大女儿张东英跟在身后，几个孩子裤管卷到膝盖，小腿上全是泥点子。

一家人深一脚浅一脚终于踏进三嫂子家的土坯院子。屋檐底下，扶着齐腰粗竹竿慢慢挪步的老太太，正是三嫂子的婆婆许大娘。

老太太头发花白凌乱，脑后挽着一个松垮的老式发髻，身上套着一件褪色的灰布对襟褂子，腿脚不利索，每挪一步身子都跟着剧烈摇晃。

一看见老人这副模样，秦秀英心里一紧，快步走上前，语气满是关切：“许大娘，听说您身子不舒服生病了，怎么还硬撑着下床来回走动？地上滑，万一摔着那可怎么得了！”

许大娘抬眼，浑浊的眼睛看向浑身淋得半湿的一家子，脸上露出一丝苦笑，还没来得及回话，猪圈那边传来一阵哗啦的响动。

猪圈矮墙后面探出一个脑袋，正是三嫂子。她头上裹着一块洗得发旧的蓝格子头巾，身上套着耐脏的藏青劳动布围裙，袖子高高挽到胳膊肘，手上还沾着猪粪泥点。看见站在屋檐下的张德明夫妻，她明显愣了一下。

“张德明，秀英！今天是什么风把你们一家子给吹到我家来了？”三嫂子一边说着，手上还拿着一把竹制推把，“快进屋坐，我正在收拾猪圈，这两头猪实在顽劣，怎么训都没用，到处乱拉屎撒尿，院子里臭烘烘的，你们别嫌弃。”

许大娘拄着竹竿，身子微微颤巍巍往旁边挪了挪，腾出屋檐下的长条木板凳，连忙招呼：“快坐快坐！我这腿脚不争气，常年动弹不便。还是我家媳妇有心，不知道从哪儿打听来的法子，叫我每天拄着竹竿多走动活动筋骨，说这样身子才能慢慢恢复，不然整日躺在床上，人都要躺垮掉。”

张德明站在一旁，听见这话心里一动。上一辈子他确实见过乡下不少卧病的老人，都是靠着拄棍子坚持活动慢慢调养身体。雨水顺着屋檐滴答滴答往下落，打湿屋檐下的青石台阶，空气中混杂着泥土、猪粪淡淡的腥气。

他没有绕弯子，直接开门见山，脸色沉了几分：“许大娘，三嫂子，今天过来，有件事我也不藏着掖着。下午我妈李月菊又在村里到处散播闲话，编排三嫂子的是非。”

话音落下，小院气氛瞬间一滞。

许大娘脸色微微黯淡下来，长长叹了一口气，手拿过旁边的的竹棍往地上轻轻顿了顿：“唉，张德明，你妈那个人，心眼算不上坏，就是那张嘴巴太毒，管不住。