张德明辞别高永贵家，脚步沉稳，顺着土路拐进三嫂子家中。

院门虚掩，院内空荡安静，三嫂子并不在家，唯有年过六旬的许大娘坐在屋檐下纳鞋底。老人一身洗得褪色的黑布褂子，鬓角花白，手上青筋凸起，握着粗布针线，动作迟缓又质朴，是八五年农村老太太最常见的模样。

见张德明进门，许大娘立刻放下针线，抬眼慈祥望着他，眼底满是感慨万千。

“德明啊，你是真的变乖了。”

老人轻轻叹息，语气真诚又唏嘘：“以前的你，蛮横暴戾、不懂人事，在家里打老婆、待孩子刻薄，在村里惹是生非，谁提起你都摇头。那时候谁能想到，你居然能有回头改过的这一天。”

张德明闻言，唯有坦然苦笑。

上一辈子的混账荒唐，全村人看在眼里，无需辩驳，也无从抵赖。

“改了就好，改了就好啊。”

许大娘连连念叨两句，浑浊的眼底泛起湿润，伸手悄悄抹了把眼角，语气带着恳切的托付：“大娘不求别的，只盼你往后稳稳当当过日子。我家三个娃娃年纪还小，以后在村里、在人前，还得靠你多照看、多提携。”

张德明瞬间听懂了老人的苦心。

许大娘心里透亮，三嫂子年岁渐长，留在村里迟早要再议婚事。老人铁了心要给媳妇寻个安稳归宿，不愿一个女人一辈子困在她家苦熬，又舍不得三个年幼孙儿无人照拂，早早就在为后辈铺路托底。

“大娘您放心。”

张德明语气笃定，字字落地有声：“您和三嫂子都是心善之人，一辈子行善积德，老天都看在眼里。”

“如今只是年代闭塞、通讯不便，好人好事传不开。来日世道宽松、人情回暖，三嫂子的福气、孩子们的出路，迟早都会来，我在村里，必然照拂到底。”

一番暖心劝慰，稳住老人心事。张德明不再多留，起身辞别，刚踏出院门，村口土路传来一阵急促的自行车铃铛声。

王明远骑着半旧二八大杠自行车，单脚点地，黑布短褂被汗水浸透，皮肤黝黑发亮，杀猪多年练就的魁梧身板自带一股悍匪气场。

混迹乡镇屠宰行业十余年，常年跟工商、乡政府打游击战，躲避投机倒把稽查，刀口讨生活，让他周身生人勿近，寻常村民连靠近都不敢。

看见张德明，王明远瞬间面露喜色，压不住心底的兴奋，粗声开口：“张德明！西门市场的固定摊位，我彻底租下来了！”

“从明天起，咱们光明正大进场摆摊卖肉！听说那市场鱼龙混杂、地痞扎堆，老子倒要看看，哪个不开眼的杂碎，敢来咱们地盘上挑事！”