“哈哈……”

面对秦大的直言不讳，司空竹非但没有恼怒，反而放声大笑起来。

“秦大爷不愧是昔日家主的同宗兄弟，果然与秦明的直爽脾气如出一辙。”

“既然竹老知道我们兄弟三人的脾气秉性，又何必含糊其辞？”秦三插话道，“来此之前，大哥说要带我们见一位举足轻重的大人物，可以帮秦家挽回在江湖中的声望和地位，此时想来……这位大人物应该就是前辈。”

“老夫何德何能？岂敢妄称什么‘大人物’？”司空竹谦逊道，“今日相见，老夫并非代表自己，而是代表江南陆府。因此，你们口中的‘大人物’，应该是指我家公子。”

“陆公子年轻有为，声名远播，我等皆钦佩不已。”秦二谄笑恭维，而后话锋一转，“但不知……陆公子为何帮我们？”

“武林四大世家亲如兄弟，情同手足，如今秦家正逢多事之秋，我家公子又岂能坐视不理？”司空竹的笑容十分诚挚，“昔日，洛天瑾一直在千方百计地搅局，甚至将四大世家分为不同的宗级，其目的是想挑拨我们的关系，方便他日后逐个击破。殊不知，中原武林四大世家无论是根基还是势力，都无法与武当、少林这些名宗大派相提并论。唯有风雨同舟，守望相助，方能在群雄割据的江湖中占据一席之地。我家公子早就说过，四大世家犹如唇齿相依，必须同心同德，乃至同仇敌忾，方能纵横捭阖，傲视武林。反之，皮之不存，毛将焉附？必然唇亡而齿寒。”

“陆公子不愧是‘武林第一君子’，果然洞幽烛远，明心见性。更难能可贵的是，在武林各派都急于和我们划清关系的敏感时刻，仍能顾全大局，甚至不惜冒着得罪武林盟主的凶险主动与我们交好。此等仗义之举，真是令我等……不知所言。”秦大感激道，“竹老所言不错，秦家如今正逢多事之秋，甚至可以说‘内忧外患’。我等身为秦家弟子无不痛心疾首，却又苦于才疏学浅，德薄能鲜，故而无法扭转乾坤，只能望而生叹。”

“正因为我家公子知道秦家有难，今日才会派老夫前来与三位密会。秦家之难分为内忧和外患。其中，内忧乃秦家的家事，我等外人不便插手。因此，我家公子更愿意帮秦家解决外患。”

此言一出，登时令秦氏三杰眼神一变，三人相视一眼，脸上皆是一抹复杂之色，似乎在惊诧中参杂着些许狐疑、些许忐忑，当然，更多的仍是兴奋与期待。

“陆公子的意思是……”

“秦家的外患，根源在于秦苦拒绝听从武林盟主的号令，故而令秦氏一脉陷入进退两难的泥沼，以至如今的江湖各派皆不愿与秦氏走的太近，担心被你们连累，殃及池鱼。”司空竹一语道破秦氏三杰的症结所在，言辞更是毫不避讳对秦苦的鄙夷，以及对秦家未来的担忧，“虽然清风眼下没有针对秦家，但谁也不能保证他日后不会报复。毕竟，清风这位武林盟主是‘半路出家’，说句不妥当的，他是托了洛天瑾横死的福。因此，清风的当务之急是替洛天瑾报仇雪恨，从而稳固自己的地位。一旦他坐稳武林盟主的位子，必会腾出手来收拾那些曾与他作对的人。常言道‘新官上任三把火’，新晋武林盟主……亟需杀人立威。回想当初的洛天瑾，一上任便将偌大的天山玉龙宫赶尽杀绝，其目的正是杀鸡儆猴。如今的清风亦是如此，他若想坐稳武林盟主的宝座，也必然会找一个‘倒霉鬼’祭旗。当然，这个‘倒霉鬼’既不能太强，也不能太弱。太强的清风未必是对手，也许杀鸡不成反蚀把米。太弱的又没有威胁，不足以震慑天下英雄。思来想去，屡屡不给他面子的河西秦氏，既非少林、昆仑之强宗，亦非阿猫、阿狗之弱派，无疑是清风杀一儆百的最佳人选。”

“嘶！”

司空竹的一席话，犹如一道晴天霹雳，狠狠劈中秦氏三杰的软肋，令他们的脸色变的愈发难看。