酂文终侯萧何病重，汉惠帝亲自探望，趁机询问说：“当君百岁之后，谁可以代替君呢？”

萧何回答说：“知道臣莫过于皇上。”

汉惠帝说：“曹参怎么样？”

萧何顿首说：“皇帝已经得到人选了，臣死而无憾！”

秋天，七月，辛未，萧何去世。萧何购置田宅，一定选择贫穷偏僻处，建筑房屋，不修建围墙。说：“我的子孙后代贤明，效仿我勤俭；不贤明，这些破房贫地，不被有权势的人家夺去。

萧道成，萧衍都是萧何后代。

癸巳，任用曹参为相国。曹参听说萧何去世，告诉门下舍人说：“赶快整理行装！我将入朝为相。”

过了没有多久，使者果然召见曹参。当初，卑贱没有显达的时候，曹参与萧何友好；等到作为将相，两人有隔阂；等到萧何将要死，所推荐贤人只有曹参。

曹参代替萧何为相国，做事情没有改变，一律遵守萧何约束；挑选各郡各国官吏木讷不善言辞、持重敦厚长者，立即召来作为丞相官吏；对官吏言语文字追求深刻、想要追求名声的人，往往排斥让其离去。