等到七国报告叛乱的文书传到长安，汉景帝刘启乃官拜中尉周亚夫为太尉，统帅三十六将军队伍前往攻打吴国、楚国叛军，派遣曲周侯郦寄攻打赵国，将军栾布攻打齐国；再次召回窦婴，官拜为大将军，让驻扎荥阳督查齐国、赵国境内的汉军。

当初，晁错所更改的法令三十章，诸侯喧哗，晁错父亲听说此事，从颍川赶来长安，对晁错说道：“皇帝刚刚即位，你为政当权，削夺诸侯土地，疏离人家骨肉亲情，大家讨论大多怨恨你，你到底要干什么呢？”

晁错说道：“按道理应当这样。你这样做，天子不会再尊贵，宗庙不会再安宁。”

晁错父亲说道：“这样做的话刘氏安宁了而晁氏却危险了！”于是饮药而死，说道：“我不忍见到灾祸及身！”

后来过了十余日，吴国、楚国七国都造反，以诛杀晁错为名。

汉景帝与晁错商议出兵平叛逆贼事情，晁错想让汉景帝亲自统兵亲征而自己留置守护长安；又言：“徐县、僮县旁边的附近一带，吴国没有攻下来的地方，可以给予吴国。”

晁错向来与吴相袁盎不好，晁错所居坐的地方，袁盎往往躲避；袁盎所居坐的地方，晁错也躲开；两人未曾在同处一堂说过话。

等到晁错为御史大夫，让官吏按照袁盎接受吴王财物之名，抵罪；汉景帝赦免任用为庶人。吴国、楚国造反，晁错对丞相、御史说：“袁盎接受吴王很多金钱，专门为吴王掩饰，说吴王不会造反；现在果然造反，想要请命惩治袁盎，应该知道吴王计谋。”

丞相、御史说道：“七国之乱事情没有发生，惩治可以杜绝后患；现在叛兵向西而来，现在惩治有何益处！况且袁盎不应该知道吴王有计谋。”

晁错仍然犹豫不决。有人告诉袁盎，袁盎恐惧，夜见窦婴，向窦婴说吴王之所以造反的原因，希望到汉景帝面前，向汉景帝亲口陈述事实情况。

窦婴入宫报告汉景帝，汉景帝召见袁盎，袁盎入宫晋见，汉景帝正在与晁错调度军粮。

汉景帝询问袁盎说道：“现在吴王、楚王造反，对于天下局势公认为如何？”

回答说：“不值得忧虑！”