于是将贫民迁徙到函谷关及朔方郡以南新秦中地方，总共七十多万人口，衣服食物都依赖朝廷供给，几年内，朝廷供给他们土地农具等，朝廷派出使者分区管理，使者的车子往返络绎不绝，其耗费数以亿计算，不可胜数。

汉朝得到浑邪王辖地之后，陇西、北地、上郡匈奴入侵日益减少，汉武帝下诏减少三郡戍守边疆的士兵裁减一半，以减轻百姓徭役负担。

汉武帝计划要征讨昆明，因为昆明此地有方圆三百里的滇池，便修造昆明池用来练习水战。此时法令越发严苛，官吏被免职的很多。战争频频发生，但百姓多能买到五大夫的爵位以免除徭役，所以官府能征调劳役的人越来越少。

于是朝廷命令千夫、五大夫爵位的人充当低级官吏，不想当的人必须向官府缴纳马匹，凡是玩弄法律条文以营私舞弊，都被发配到上林苑砍伐荆棘，挖穿昆明池。

这一年，在西北渥洼水中得到一匹神马。汉武帝正在设立乐府，让司马相如等人创作诗赋；任命宦官李延年为协律都尉，佩戴二千石官印；将新作的诗赋配上弦乐，使他们符合八音曲调。诗词大多选自《尔雅》有很多深奥的文辞，仅仅读通一部经书的人自己看不懂，必须汇集《五经》专家共同研习诵读，才能全部了解他的含义。

等到获得神马，汉武帝又命令创作诗赋，配成歌曲，汲黯说：“凡是圣明的君王创作乐章，上要赞美祖宗，下要教化百姓。现在陛下得到神马，要将诗赋编成歌，在宗庙中演唱，先帝百姓怎能知道唱的是什么呢？”

汉武帝默然不悦。汉武帝招揽士大夫，经常觉得不够，然而汉武帝严格，群臣虽然是平生宠信的臣子，有的人因为稍微犯法，有的人欺骗汉武帝，往往根据法令处死，丝毫不留情面。

汲黯劝谏说道：“陛下求才很是辛苦，还没有发挥其才干，就把人杀死了。以有限人才肆无忌惮无止境诛杀，我担心天下贤才将要被杀尽，陛下与谁共同治理天下呢！”

汲黯说话的时候非常愤怒，汉武帝笑着解释说：“何须担心世上没有贤才，只担心别人不能发现自己罢了，如果能识别人才，何患无人啊！正所谓才者，如同有用的兵器，有才干而不肯全部施展，与无才无异，不杀还等待何时！”

汲黯说道：“我虽然不能用言语使陛下屈服，而心里仍然觉得陛下做的不对。希望陛下从今天改过迁善，不要认为臣愚蠢而不知道道理。”