“慢着。”苏清婉上前一步，挡在刘管事身前，目光锐利地看向王司吏，“王司吏，按规矩，即便查出疑点，也需我苏家之人在场共同勘验，记录在案，方可定夺。你们私自搜检，如今空口白牙便说人赃并获，这程序，恐怕不合规矩吧？”

王司吏脸色一变，强横道：“苏大小姐，市舶司办案，自有章程！岂容你置喙？再说，这赃物是从你们船里搜出来的，众目睽睽，还能有假？”

“真假与否，单凭你一方之言，难以取信。”苏清婉毫不退让，“若要带人扣货，请出示市舶司正式公文，并言明具体违反了《元丰市舶条法》哪一款哪一条！否则，我苏家虽乃商贾，却也认得几个字，少不得要请托几位相公，去提举大人乃至转运使衙门问个明白！”

她语速不快，但字字清晰，有理有据，更搬出了可能的上层关系，气势上竟一时将那王司吏压了下去。周围苏家伙计见状，腰杆也不由挺直了几分。

王司吏脸色青白交错，他显然没料到苏清婉一个女子如此难缠，更怕真把事儿闹大，自己一个胥吏担待不起。但他得了上峰严令，又收了赵家好处，绝不能轻易放行。场面一时僵持不下。

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慕容文远一直在冷眼旁观。他注意到那几捆作为“证物”的苏木，捆扎的绳结打法颇为奇特，与码头工人们常用的那种简单牢固的绳结完全不同，反而更类似某种装饰性的结法。而且苏木表皮干燥，丝毫未被底舱可能的潮气浸润，显然放入舱内时间极短。

再看那几个市舶司吏员，虽然嚣张，眼神却时不时瞟向码头对面茶楼二楼的一个窗口，带着请示的意味。

慕容文远顺着他们的目光望去，茶楼窗口人影一闪，似是某个华服身影。赵元丰？他心中冷笑。

这时，王司吏似乎得了什么暗示，胆气又壮了起来，声音提高八度：“苏大小姐！休要胡搅蛮缠！妨碍公务可是大罪！来人，拿人扣货！谁敢阻拦，一并拿下！”

吏役们再次凶神恶煞地涌上。

苏家伙计和护院也紧张起来，纷纷上前，双方推搡，冲突一触即发！

就在这剑拔弩张之际，一个清朗平静的声音忽然响起，声音不大，却奇异地压过了现场的嘈杂：

“王司吏，且慢。”

众人一愣，循声望去，说话的竟是一直沉默跟在苏清婉身后的那个青衣赘婿。

慕容文远缓步上前，先对苏清婉递去一个稍安勿躁的眼神，然后面向王司吏，脸上甚至带着一丝温和的笑意：“王司吏恪尽职守，令人敬佩。只是，在下有一事不明，还想请教。”

王司吏狐疑地看着他，不耐烦道：“你是何人？有何事快说！”

“在下苏文远。”慕容文远自报家门，仿佛没看到对方眼中的轻视，伸手指向那几捆苏木，“方才听司吏言道，这些苏木是自底舱搜出。在下虽不才，却也略通些货殖之理。苏木畏潮，底舱湿气最重，寻常存放皆以油布包裹，置于隔板之上。可请看这几捆苏木，”他走过去，竟随手拿起一捆，掂了掂，“绳索捆扎方式精巧，却非货船常用之法。且木质干燥，并无丝毫潮气沾染。”

他又指向那袋铜钱：“还有这铜钱，串绳崭新，毫无磨损，若是常年囤积待运的私货，似乎也说不过去。”

王司吏脸色微变：“你、你什么意思？！”

慕容文远不答，反而转身，目光扫向围观的脚夫和附近船工，朗声道：“诸位都是码头上的老行尊，想必最清楚，一船货装运完毕，底舱最后封舱，需经多方查验画押。若真有人能神不知鬼不觉将这等数量的违禁之物送入底舱，而不被任何人察觉……那这码头的管理，岂不是形同虚设？今日能栽赃苏家，明日又不知会轮到哪家？诸位难道不觉得唇亡齿寒吗？”