杭州市舶司提举公廨的刺杀事件，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速荡开。尽管文远下令封锁消息，但如此动静岂能完全掩盖？次日，知府周永年便亲自前来“探视”，言语间满是关切与愤慨，誓言定要严查凶手，维护地方安宁，其表演可谓滴水不漏。

文远心中冷笑，面上却与之虚与委蛇。他深知，没有确凿证据，根本动不了周永年这条地头蛇，更遑论其背后的蔡京。眼下最重要的，是消化此次刺杀带来的冲击，并加快自己的布局。

他借着遇刺的由头，以“整饬防务、清查内奸”为名，进一步加强了对市舶司的控制，尤其是对仓库、账目、船引核发等关键环节的监管。同时，他授意苏玲珑，将遇刺的消息通过特定渠道散播出去，重点渲染刺客所使用的制式弩箭和身上的“夜枭”标记——这虽不能直接指证蔡京，却足以在舆论上给其施加压力，也让杭州乃至东南官场那些观望者看清蔡京一党的狠辣手段。

然而，就在文远于杭州艰难打开局面之时，远在明州的苏府，也迎来了不速之客。

这日午后，一队身着禁军服饰、手持枢密院勘合的人马，突然闯入苏府，声称奉密旨，核查苏家产业及海商同盟账目，态度倨傲，不容置疑。为首者是一名面带戾气的年轻武官，姓胡，眼神扫过苏府女眷时，带着毫不掩饰的轻蔑。

苏清婉强压怒火，出面周旋。她深知，这所谓的“密旨”核查，不过是蔡京借着朝廷名义，进行的又一次打压与试探，目的便是搅乱明州，让文远后方失火。

“胡指挥使，苏家产业账目，皆可公开查验。只是海商同盟乃众多商户联合自治，其账目并非苏家私产，恐需与各成员东主商议……”清婉试图据理力争。

“商议？”那胡指挥使嗤笑一声，打断道，“苏大小姐，本官奉的是皇命！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！莫说一个商贾同盟，便是你这苏府，又有何处查不得？休要啰嗦，速将账册、库房钥匙交出，否则，便是抗旨！”

他身后兵丁闻言，立刻按刀上前，气势汹汹。府中护卫亦怒目而视，气氛瞬间剑拔弩张。

就在这千钧一发之际，一个清冷的声音自廊下响起：

“皇命自然不可违。只是不知这位大人，是要查账，还是要抄家？”